▼ 餅茶

実はあまり黒茶＝プーアル茶って得意ではない。
独特の匂いがまず苦手だし、
飲んだ後、ちょっとお腹が痛くなったり。
プーアル茶を飲む際の注意事項として
「削胃」という言葉を教えてもらったけれど
本当にその通り。
食事の時に飲む分には良いのだけれど、
軽いお茶請け程度だと
私の弱い胃は太刀打ちできないみたい。

プーアル茶の匂い、といっても
本当に上質なもの、例えば陳年生茶なんかだと
カビ臭くもなく、
少しくせのあるほうじ茶みたいな感じ。

でも、基本的に自宅で味わいたいとは思わないので
あまり買ったことがない。
買ったとしても散茶を少しとか、
小沱茶を数個とか。

先日、初めて大きな餅茶に触れる機会があった。
中国語と面白い図柄が描かれた可愛い包装紙。
その中には、丸い円盤型のお茶の固まりが。

餅茶のくずし方（というか散茶の作り方？）を
教わり、おそるおそるナイフを入れてみる。
木の葉の形を模した可愛いプーアル茶専用の刃物。

年数の経っているお茶は
茶葉と茶葉が一体化してしまっているので
ほぐすのは大変らしい。
確かに以前見たことのある骨董品みたいなお茶は
お茶というより、何か木材のチップみたいだった。

餅茶の外周部分から熟成が進むので
外側からそっとナイフを入れる。
よーく見ると、薄い層が重なった形状をしているので
その層の隙間を探す。
今回はわりと若いお茶だったので
刃を入れ易そうな場所はわりと簡単に見つかった。
茶葉に傷をつけてはいけないし
力を入れすぎるとメリメリっと割れそうだし
結構緊張する作業。
でも、茶葉をはがし取る時の感触は
ひやひやしつつも気持ちの良いものだった。